Invirtiendo en HDTV, No es Oro Todo lo que Reluce

El factor resolución puede que sea el principal motivo por el cual las HDTV se ven indiscutiblemente mejor que los televisores estándar. En una High Definition TV (HDTV en adelante tanto en referencia al equipo como a emisiones de televisión en HD) al mostrarse un input o fuente de alta definición, se combinan más de un millón de pixels con el fin de plasmar imágenes más nítidas y reales de las que ninguna televisión estándar haya podido mostrar antes. La resolución, no lo es todo en lo que a calidad de imagen se refiere, suelen ser numerosos los casos en los que las buenas cifras pueden resultar intimidatorias en un primer momento o -peor aún- pueden llevar a una inversión compulsiva y errónea.

En este artículo trataremos de desmitificar la idea de que la resolución lo es todo en las HDTV para contener esa euforia comercial que se da en el entorno de tan cuantiosas cifras. Así pues, la finalidad de este artículo es que cualquier persona ponga en un ligero aprieto al vendedor o dependiente con el fin de poder elegir el mejor producto o -en su caso- aquel que se ajuste mejor a sus necesidades presentes y futuras. En cuanto a las necesidades futuras es recomendable posicionarse como comprador, aspecto que será tratado en el próximo artículo, pero es importante pensar que vale la pena ahorrar un poco, si el problema es el presupuesto, con el fin de invertir en un equipo que no quede demasiado obsoleto en un año. En esto de la imagen la calidad que ofrecen los nuevos equipos es un factor determinante si este no corresponde a una gama cuanto menos medianamente alta. Y es que dado que los márgenes en estas líneas de productos son bajos, los fabricantes tienen mucho género que sacar al mercado, y por lo tanto hay que elegir cuidadosamente.

¿Cuán importante es la resolución?

No tan importante como podríamos pensar. De acuerdo con la Imaging Science Foundation, una consultora de fabricantes de equipos de cine en casa y que se encarga de la formación de calibradores profesionales, lo más importante en la imagen es el ratio real de contraste, en un segundo lugar la saturación de color, y en tercer lugar se coloca la fidelidad de color. De esta manera, la resolución queda fuera del top 3, ocupando un lejano cuarto lugar dentro del rango de factores a evaluar a la hora de realizar una inversión en un equipo de HDTV, a pesar de parecer el factor más popularmente determinante a la hora de la elección de un equipo.

En otras palabras, una vez que alcanzamos el rasante de la Alta Definición, la mayoría de la gente se encuentra extremadamente satisfecha con la nitidez de la imagen. En cuanto al resto de cosas, en igualdad de condiciones –en lo que a color y contraste se refiere- las HDTV se ven más o menos igual de espectaculares que cualquier otra HDTV a pesar de su tamaño o la señal de entrada (input) en sí misma. El salto de la televisión convencional a la de alta definición es tan grande, que saltos adicionales en definición -de alta definición a una HD aún mayor, digamos- son inicialmente mínimos en comparación, o al menos parece que es lo que nos puede sugerir los productos expuestos en las tiendas de productos A/V, que es el motivo por el que este artículo le será de gran utilidad a cualquier interesado en invertir en un buen equipo que con el tiempo le reafirme tener la seguridad de haber hecho una buena inversión.

A pesar de la publicidad comercial, el mundo de la HDTV se encuentra lleno de debates y diferentes análisis acerca de la resolución, tanto en lo que a inputs como a outputs se refiere, en consecuencia, un conocimiento básico del funcionamiento de los equipos de HD puede ser suficiente y de gran utilidad para cualquier aficionado al apasionante mundo de la HD.

Resolución Nativa: The Fix is In

En el resto del artículo, se tomará como referencia el concepto de lo que se conocen como fixed-pixel displays. Un fixed-pixel display hace referencia a cualquier HDTV o monitor que usa pixels para reproducir una imagen, incluidas las pantallas LCD y pantallas de plasma así como microdisplays de retroproyección y proyectores que usan DLP, LCD, o tecnología LCoS. Se ignoran displays de pixel no fijo; es decir los antiguos CRTs y CRTs por retroproyector (televisores convencionales), ya que el tratamiento de la resolución de entrada es de forma distinta que la de sus avanzados y modernos primos de pixel fijo-- partiendo del hecho de que no usan pixeles independientes; Dicho sea de paso, sus especificaciones son mucho más difíciles de diseccionar.

Todos los displays de fixed-pixel tienen una especificación de resolución nativa que de hecho permite conocer cuántos pixels tienen en realidad. Resolución nativa es el límite absoluto de la cuantificación del la cantidad de detalle que podrá disfrutar.

Las reglas básicas acerca de los paneles de fixed-pixel son las siguientes:

- Sin importar la resolución del material de la fuente, ya sea VHS, DVD o emisión en HDTV, un panel de fixed-pixel siempre la convertirá o la escalará, para ajustarse a su resolución nativa.
- En el caso de que la fuente tuviera más pixeles que la resolución nativa de la pantalla, se perderá parte de los detalles visuales y de la nitidez, aunque lo que quede se verá muy bien.
- Si la fuente de entrada tuviera menos pixeles que la resolución nativa, no se obtendrá ninguna nitidez extra.
 
Resolución de Fuentes HD

Si lee en detalle esos axiomas se dará cuenta de que la fuente lo es todo en lo que a HD se refiere, o por lo menos es la base de un buen sistema de audio-video. Como George Fueschel dijo: "Si metes basura, sacaras basura".

Hoy en día hay dos resoluciones HD en uso por las grandes productoras y otros productores de material audiovisual, que son 1080i (ya encaminada al desuso) y 720p (también quedando desfasada excepto por material no comercial). Una no es necesariamente mejor que la otra, 1080i tiene más líneas y pixeles, pero 720p es un formato de escaneo progresivo que suele dar una imagen más suave, que se mantiene con mayor claridad durante la reproducción. Otro formato aún mejor es el que está ahora dominando como estándar: el 1080p. Éste combina la resolución superior del formato 1080i con la suavidad de imagen en el escaneo progresivo del formato 720p. El contenido en 1080p, HD real, era extremadamente escaso hasta hace dos años. Se puede decir que de esta forma 1080p se convierte en el máximo al que se puede aspirar, hablando a nivel comercial.

El término 1080p hoy día aparece principalmente en referencia a las pantallas de resolución nativa, no en los reproductores.

Tabla 1.- Especificaciones de las nomenclaturas de resoluciones.

A pesar de la diferencia obvia en la cuenta de pixels, tanto 720p como 1080i ofrecen una imagen buena. De hecho, a menos que tengas una pantalla extra grande o un material excelente como input, le costará en un primer golpe de vista dar con una diferencia de cualquier resolución HDTV y en consecuencia disfrutar plenamente de la Alta Definición Real, aunque no se debe olvidar que esta debe ser su aspiración pues probablemente si se toma como base disfrutar de un equipo de bajas prestaciones en 2-3 años será un equipo totalmente obsoleto. A primera vista puede resultar especialmente difícil denotar la diferencia entre fuentes 1080i y 1080p. La diferencia entre la tecnología DVD y HDTV suele ser visible en la mayoría de pantallas HD, pero especialmente en equipos home cinema de dimensiones limitadas, por supuesto no es ni de cerca ni tan drástica como la diferencia entre televisores estándar y HDTV.

Resolución del Display HDTV

Ahora que ya se ha considerado el factor input, pasemos directamente a hablar de la interface gráfica que, al fin y al cabo, es una parte importante del equipo, el vínculo de conexión entre la persona y la Alta Definición, y el título del presente artículo. El siguiente análisis nos dará otra buena parte de los valores de criterio necesarios para la elección o evaluación de un buen equipo. Tal y como se ha mencionado anteriormente, todos los HDTVs de pixel-fijo escalan la resolución entrante para ajustarse a los pixeles disponibles e interpolan el input si se dispone de mayor número de pixels que la fuente entrante.

Tabla 2.- Tipos de resoluciones en el mercado.

Técnicamente hablando, todos estos números son veraces y de gran utilidad, no obstante no deben ser subidos a un altar como máxima a la hora de invertir en un equipo de cine en casa. En el mundo real, a un usuario sin la experiencia requerida, podría resultarle bastante difícil percibir, las sutiles diferencias entre resoluciones nativas hasta no estar metido de lleno en el mundo de la alta definición. Por ejemplo, pese al hecho de que un LCD de 37" con "sólo" 1.366x768 pixels puede desperdiciar cantidad considerable de información al proyectar un partido o un largometraje en 1080i de Digital+ HD, a primera vista no vería demasiada diferencia con un LCD de 37" de 1.920x1.080, este es un caso frecuente en esos momentos en que se comparan dos equipos en un establecimiento, a veces incluso en casos en los que los equipos están dotados de especificaciones en principio “idénticas”.

La verdad acerca de 1080p

En los dos últimos años, se ha dado una gran afluencia de HDTVs con resolución nativa 1080p, las cuales tópicamente tienen un coste claramente superior que sus primas de menor resolución, aunque la inversión a largo plazo es claramente más gratificante. Como se ha ido viendo, una vez se mete uno en la Alta Definición, la diferencia entre las resoluciones podría parecer algo más complejo de entender, principalmente por motivo de causa. Tomando como experiencia tests entre 2 LCDs HD de 46", una de resolución 1.366x768 y otra de resolución 1080p, tomando como misma fuente 1080i, ha sido complicado denotar todas las diferencias. Esto último puede parecer en cierto modo algo contradictorio, el motivo es la idea que uno pueda tener de llegar a un equipo a medias o en algún momento convertirlo en un equipo respetable, en este caso lo ideal es comprar buenos componentes y si el presupuesto es el límite de la controversia invertir de forma escalonada, sabiendo por dónde empezar y conociendo de forma profunda las especificaciones de los productos a comprar. Este es el verdadero secreto de la Alta Definición Real. ¡Aaah…! Otro aspecto importante: dejarse asesorar por un profesional de confianza.

The flat conclusion

Compre un equipo de forma escalonada partiendo de la premisa de que el componente que se adquiera tenga las características más altas posibles. No olvide que la calidad que resultante vendrá lastrada por el componente de menor calidad, así que invierta con cabeza. Cuente con la ayuda de un profesional de la materia que le indique si realmente las especificaciones escogidas son las que le convienen para configurar su cine en casa.

Dpto. Asesoramiento Equipos Audio-Video HDbits
HDbits - http://www.HDbits.es

Fuentes: Elaboración propia y fragmentos de CNET (HDTV Resolution Explained, David Katzmaier, Sept. 2006)